“多做一手准备总是好的，” 白霸望着远处的戈壁，那里的雪已经化了，露出暗红色的沙土，像凝固的血，“若黄巾军攻不破此城，这些粮草自然用得上；若……” 他没再说下去，只是拍了拍亲卫的肩膀，“去吧，这事只有你我知道。”

三日后，乌垒城的防御工事终于完工。三重壕沟如三道银色的锁链，将城池牢牢锁住，波斯战车的阴影投射在冰面上，像一头头蛰伏的猛兽。城头的弩手换了第三拨，炭火盆里的火越烧越旺，烟柱直插云霄，在蓝天下格外醒目。

白霸再次登上箭楼时，正看见一名龟兹士兵把冻得发僵的手伸进怀里取暖。那士兵的甲胄上结着冰碴，嘴唇冻得发紫，却依旧死死攥着刀柄。白霸突然觉得喉咙发紧，从袖中掏出一块羊皮，那是他偷偷抄写的黄巾军檄文，上面 “降者免死” 四个字被他的指甲抠出了深深的印痕。

“王上！” 探马的呼喊打断了他的思绪，一名骑士从戈壁尽头狂奔而来，马背上的旗帜被风吹得猎猎作响，“黄巾军先锋已过轮台，距乌垒不足百里！”

白霸的手指猛地攥紧，羊皮在掌心揉成一团。他望向东方，那里的天际线与戈壁交融在一起，隐约可见扬起的沙尘 —— 那是黄巾军骑兵踏起的烟尘，像一条黄色的巨龙，正缓缓向乌垒城逼近。

“击鼓！” 白霸突然喊道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“让所有人都各就各位！”

城头的战鼓轰然响起，声浪在山谷间回荡。龟兹长刀手将刀鞘砸在地上，发出整齐的声响；焉耆轻骑兵勒转马头，铜铃的声音变得急促；温宿弩手搭箭上弦，箭尖对准了东方的沙尘；北匈奴的骑兵则在壕沟后拉紧了弓弦，狼皮帽下的眼睛里，闪烁着复杂的光芒。

白霸的目光掠过联军的阵列，最后落在城西佛塔的方向。那里的粮草已经藏好，地宫的石门也上了锁。他突然想起密室里的那半樽血酒，此刻或许正安静地躺在铜匣中，等待着某种未知的命运。

寒风卷着雪粒打在脸上，像细小的刀子。白霸裹紧了身上的貂裘，看着远处越来越近的沙尘，喃喃道：“这乌垒城，究竟是屏障，还是坟墓？”

战鼓声中，乌垒城的阴影被拉得很长，像一只巨大的蝎子，伏在丝路的咽喉处，等待着与即将到来的黄巾军，进行一场生死较量。