圣心帝近来愈发感到心余力绌，讲几句话都要缓一缓，这会儿他坐得乏了，出言打断了下方的争执。尽管他声音不大，但长久以来积累的威势仍存，百官不敢违逆。

“国师，你随二皇子同去，从旁协助。”圣心帝只字不提蛮族索要“赎金”一事，沉眉下旨：“二皇子此去蛮族领兵十万，以防不测，时间紧急，明日出发，无论如何，一定要带回太子。”

“儿臣遵旨。”上官锦华知道这是一个好机会。

“臣遵旨。”范栖不敢拒绝，也不能拒绝。

圣心帝身体孱弱，一下朝连奏折也顾不上批，他回到寝宫在贴身太监的服侍下褪去龙袍，换上轻便的常服。

“陛下，该喝药了。”贴身太监端上来一碗黑乎乎的药汁，轻声细语地对靠坐在龙床上的圣心帝道。

圣心帝一连病了半年多，喝药成了家常便饭，面不改色地端起瓷碗一饮而尽，他单手接过递来的白帕子擦拭口唇，盯着挂在床头的荷包半晌，眼神逐渐抓转变为阴郁可怖，吩咐道：“叫老二过来。”

一刻钟后，上官锦华跨进寝宫大门，领路的贴身太监极有眼色的退出去，还把其余的宫人也带走了，转眼间寝宫内只剩下圣心帝父子二人。

“儿臣给父皇请安。”上官锦华礼数周到，神色恭谨，全无往日里的嬉皮笑脸。

“免礼。”圣心帝打量许久不曾亲近的二儿子，语气平淡：“过来坐。”

上官锦华走过去，拘谨地坐在圣心帝身侧，心里琢磨父皇叫他来的目的。