张合点了点头，他同样看出了多田骏的意图。

“他想逼我们决战。但我们偏不跟他决战。”张合的目光，落在了地图上，那条被日军重点守护的平汉线上。

“现在，轮到我们变招了。既然他把兵力都收缩到了铁路线，那铁路线以外的广大区域，就成了我们的天下。”

他看向周卫国：“老周，你的部队，休整得怎么样了？”

周卫国立刻站直了身体：“旅长，随时可以战斗！”

“好。”张合说道，“从今天起，独立旅主力，化整为零，以团为单位，跳出山西，进入河北平原。我们的任务，不再是破袭，而是建立根据地。他收缩，我们就扩张。他守点，我们就占面。我要在平汉线的两侧，建立起无数个让他坐立不安的钉子户！”

一场更大规模的、以争夺控制区和民心为核心的斗争，即将在华北平原全面展开。

河北，束鹿县。

周卫国率领的一团，化整为零后，他亲自带着一个营，进入了这片陌生的平原。这里村庄密集，河网交错，与山西的太行山地形完全不同。

他们抵达的第一个村子叫王家屯。按照计划，他们将在这里建立第一个临时据点。

然而，当他们接近村口时，迎接他们的不是欢迎的人群，而是紧闭的寨门和村民们惊恐的眼神。几个胆大的村民，手持粪叉和锄头，站在寨墙上，冲他们大喊。

“你们别过来！我们村不欢迎你们！”

周卫国愣住了。他让部队在远处停下，自己带着一名警卫员上前。

“老乡，我们是八路军，是打鬼子的队伍。”

“呸！”寨墙上一个老人吐了口唾沫，“你们就是这么打鬼子的？前天夜里，你们一伙人冲进邻村李家庄，把给鬼子人维持会的李乡绅一家老小全杀了，连个孩子都没放过！抢了东西就跑！这也是打鬼子？”

周卫国心头一震，立刻意识到事情不对。独立旅纪律严明，绝不可能做出这种事。

“老乡，这其中肯定有误会。我们部队刚刚才到河北。”

“少骗人了！他们留下的布告上，写的就是你们‘独立旅’的名号！”老人喊道。

周卫国脸色铁青。他知道，这不是误会，这是栽赃。他没有再争辩，带着部队后撤到几里外的一片树林里宿营。

当晚，他派出一个侦察班，潜入李家庄。

侦察班带回的报告，证实了他的猜测。现场的杀人手法极其残忍，不像是为了抢劫，更像是为了泄愤和恐吓。最关键的是，侦察班长在李家后院的泥地里，发现了一个不甚清晰的脚印。那是一种制式军靴的鞋底花纹，属于日军的“编上靴”，绝非八路军的布鞋或草鞋。