叮铃铃的铃声作响，年轻的车夫驱赶着牛在刚修好不久的沥青路上走着，与他一样，这条路上还有许多也在往城中走的牛车，没有车厢，只有车轮和木板，木板上放满了粮食和菜。

等到了城门口，车夫们才下车，先将牛解下来，带到专门为脚力准备的空地上，再去歇息。

他们运来的粮食和菜都有专人去清点搬运。

“竟然是饮子。”年老的车夫灌了一整杯，他靠在椅背上，悠闲地望向远处的农田和沥青路，“还是城里的日子好过。”

年轻的车夫撇撇嘴：“还不如我们呢，上回我来的时候听说，这城里大半人还没找到活干，哪像咱们？家里的地用不了什么人手，还能运这些东西，挣得不比城里人少。”

老车夫哈哈大笑：“你比这个做什么？城里人过得好，咱们的粮食和菜才好卖！不然像以前？城里人没钱，咱们也只能贱卖，贱得跟白送一样。”

“如今的日子还有哪儿不好？只盼着能一直如此。”

老车夫放下水杯，他仍旧觉得这几个月的日子仿佛吃了毒蘑菇一般。

他不过是地主老爷家的长工，平日里为老爷卖货进城，一家人吃不太饱——他们吃饱了，老爷就赚少了，长工没有自己的土地，他们不能种地，也没法放牧，挣到的钱全花在了吃穿上，甚至连自家的屋子也没有，只能凭老爷的好心，在地里搭了个棚子。

好在他和妻子没有孩子，不知是他生不出还是妻子生不出，年轻的时候也为此发过愁。

没有孩子，等他和妻子老了，做不动了，谁来养活他们，让他们不必饿死呢？

然而到了这个年纪，他和妻子偶尔谈心，却也觉得没有孩子是好事。

否则男孩会和他一样，像牛一般干一辈子，却只能住在草棚子里，女儿早早嫁出去，却也只能嫁到和他们家一般的人家里，而他和妻子在女儿受了委屈的时候，连去为女儿撑腰都做不到。

这样想来，没有孩子也好。

他的日子就这么日复一日，老妻照顾着家里，为他准备饭食，给他缝补衣裳。

而他总是驾着牛车，为老爷奔波。

直到阮军打过来，辽国亡国。

老爷被抓了，听说死了，但那时候他只能待在自己的屋子里，吃着阮军送来的饭——他为老爷干活的时候只能住草棚，而老爷没了，他却被阮军带到了一间屋子里。

那也不是什么好屋子，只是一间土屋，但有结实的墙，头顶有不漏雨的瓦。

后面的事就更离奇了，进到村里来的吏目叫他继续帮忙送货，每送一次他都能拿一笔工钱，他们甚至还先赊钱让他去买了一件能够保暖的棉衣，甚至老妻也有一件。

他们还分到了地。

女吏劝他们，这么大的年纪了，不如就种点粮食，种菜更容易生虫害，而他们两个老的总不能日日待在地里打理，不如种点土豆红薯。

他一想，好像也是这么一回事，更何况他也不是天天都运货，运完了回家，还能和老妻一起干，到了冬天，家里就能有存粮，说不定还能买一些肉，再买点炮竹，也过个热闹的年。

“先前你让我打听的事，我打听好了。”年轻车夫也喝完了自己的那杯饮子，“下河村有一户人家，想把小女儿舍出去。”

他也不藏着掖着：“那家男人死了，家里就剩两个老的和一个寡妇，前头生了五个，三女两男，这个小的是遗腹子，本是想吃药打了，这不阮军来了，买不到砒霜，只能生下来。”