第二天，“劣桶”酒馆的老板夫妇为拉克一行准备了丰盛的早餐。
面包、炖汤、奶酪、烤肉、培根、火腿、麦粥、馅饼和水果把桌子挤得满满当当。
拉克说这实在太多了，但店主夫妇依旧坚持——这是他们为救回女儿性命的恩人能做的最微薄的事。
“哈哈，太棒了！维金斯老头儿，我还是头一次见到这么多吃的！”
一如既往，弗比叽叽喳喳停不下来。
拉克的核心团队坐一桌，天穹的探险家们坐在旁边一桌。
“哇，这块奶酪可贵了！我记得以前跟老爸逛街见过！”
“喂，小鬼！口水擦一擦！”
“我一直想不明白，你这么能吃，咋还这么瘦。”
“估计能量都被他用嘴说出去了。”
“哈哈！”
吵吵闹闹的探险家，把一天的气氛都带活了。
一开始，他们还担心失礼，不敢大声说笑。可见到拉克对弗比非常宽容之后，他们才意识到这份担心纯属多余。
他们意识到——这是一位大陆上少有的宽厚君主。
让气氛更轻松的另一个原因，是龙族。
“史莱戈，”拉克道，“你今天心情不错嘛。”
史莱戈已经咧嘴笑了好一阵，吃着吃着，笑意还不时加深，像是想起了什么有趣的事。
连瓦肯图姆都被儿子的情绪所感染。这位火龙之主甚至头一次称赞人类的食物“竟也相当可口”。
“甜蜜的复仇，拉克陛下。”史莱戈道。
“复仇？”
“嘿嘿，我看见一个我极其讨厌的家伙眼里的绝望——可太解气了！”
瓦肯图姆端杯畅饮，然后心满意足地说：“多么美妙的感觉。儿子，我说得没错吧？哈哈哈！”
“您真高明，父亲。”
只有莎莉没有笑，但整个人比刚来时平和了许多，还时不时看向史莱戈，赞许地点头。
为什么三条龙都心情大好？
拉克虽然好奇，但想到这可能是别人的隐私，便赶忙转换了话题。
“我们今天要进入那座遗迹。”
原本正聊得起劲的探险家们立刻一僵，维金斯甚至差点被食物噎住。
“当然，”瓦肯图姆道，“我们火龙一族也想看看那座古城。”
“那、那个……陛下？”维金斯小心开口。
“嗯？”
“您应该听说过……遗迹的第二层是蛛魔的巢穴——就是那种巨型蜘蛛，单一只就能歼灭一支探险家小队。”
“我听说了。”
维金斯看了看同伴，得到点头示意后继续道：“问题在于……我们从昨天开始就一直没机会离开这家酒馆。”
天穹众因为树敌过多而没踏出过房门一步。
虽说是白金小队，但他们的战力多半来自埃里克森·红熊。如今老大已亡，这支小队的实力恐怕要跌回当初黄金阶的状态。
一旦离开酒馆，就会成为博德里克议长麾下监察骑士的活靶子——当然，前提是议长胆大到无视拉克的‘庇护’。
“维金斯老头儿，你紧张什么呀？你就说我们买的材料还没到，所以来不及配药嘛！”
“你这小鬼！”
“那、那什么，陛下！”
天穹众慌了神，然而拉克接下来的话，又让他们放了心。
“没关系，我们不需要什么药剂。”
“啥？”
拉克的目光落向瓦肯图姆。“不必多虑，蛛魔大概率不敢靠近我们。”
“……啊。”
他们懂了。龙是食物链顶端的传说生物。而面前坐着的就有三条。
这时他们才后知后觉：拉克帮助天穹，并不是出于和博德里克一样需要药剂，而是真诚地出于善意。需要熟悉遗迹的人担当向导固然属实，但以联军的实力，想必硬闯进去也能从容探索那座神秘的遗迹。
拉克一行其实并不太“需要”天穹。
害怕被撇下，维金斯坚定道：“就算没有药剂，我们也保证能把陛下带到遗迹第三层。”
拉克微笑：“我很期待。”
早餐后不久，拉克一行便动身前往遗迹入口。
西蒙尼被留在城里执行交办之事，文森特也留下充当副手——这两人一文一武，配合起来相当可靠。
为谨慎起见，拉克还命“黑石领主”也留守下来。
***
遗迹入口处的营地戒备森严，马杜克将军与士兵们早已在此等候多时。
彼此寒暄后，将军开门见山：“陛下，您准备好进入遗迹了？”
“是的。”拉克道。
马杜克又将目光转向天穹众——对方正戒备地看着他，尤其是他身后的五名监察骑士。
他们知道这些监察骑士参与了谋害红熊，发誓有朝一日要报了此仇。
“如此，为确保陛下安全，请允许我们同行。”马杜克将军道。
听到这话，探险家们当即反对：“有我们保护陛下就足够了！”
“没错！”
“安全？哈！将军不如直说吧——博德里克那老东西叫你来盯着陛下的，是不是？！”
这点不用天穹指出，拉克心里门儿清。
说实话，他并不介意让马杜克与监察骑士同行。此处是永霜城的领地，而他们之所以能获准进入，完全出于五府首席的通融。
就算实力强于对方，也不该一意孤行、任性行事。
“放尊重点，罪犯，”马杜克冷声道，“以你们的身份，还没资格保证什么。”
“你这家伙！？”
“你这条议会的走狗！”
“我真不明白，你当了十几年将军了，居然还要听那个老家伙的命令！”
马杜克皱眉：“你们当然不明白。对你们这种人来说，博德里克议长也许是个冷酷的官僚。但我知道他多在乎永霜之地。他所做的一切，都是为了永霜的利益。”
“哈哈，这是我听过最蠢的话！”
“呵……你确定他不是为了自己的利益？”
“到现在为止，他做的每件事都很不讲道义！”
在发现这处遗迹之前，探险家协会就与议会互相看不顺眼；而经历了上一桩恶事后，大部分探险家都对议会抱有赤裸裸的痛恨。
马杜克也清楚——这段梁子，已无和解的余地。
“够了，”马杜克无奈叹气，“你们的仇恨蒙蔽了判断，再说下去毫无意义。”
“啥？没意义？所以——”
“陛下。”马杜克无视了天穹众人，恭敬地转向拉克道，“请允许我们随行。”
拉克能感到四面八方投来的目光——里头有焦虑、有恐惧，也有期待。
最终，他点了点头：“好，那就由你带路吧，将军。”
“多谢。”
马杜克身后的监察骑士朝天穹众露出得意的冷笑，一些士兵也在一旁起哄。
于是，拉克一行与马杜克将军、五名监察骑士、五十名士兵和七名搬运工一道，进入遗迹。
***
“第一层被你们完全拿下了呢，将军。”进入遗迹第一层几分钟后，拉克说道。
这一层的地道相当宽敞，甚至能塞下几栋建筑。墙面上零星镶嵌着不少卡兰石，各处分岔都驻扎了永霜之地的士兵。
马杜克将军自豪地点头：“是的，陛下。虽然这一层几乎没有怪物，但古老的机关陷阱还是有的。”
拉克环顾四周，确实看见不少机关被破坏的痕迹。
维金斯撇了撇嘴：“那可不，这些陷阱可都是我们发现并拆除的。”