“你们总算到了。”博德里克议长皮笑肉不笑。

马洛环顾四周，凭着敏锐的感知立刻意识到：队长埃里克森曾在此出现。

“我们的老大呢？”马洛沉声问道。

米瑞克低吼：“你对我们老大做了什么？快说！”

几名议员皱起眉头。

“粗鲁的探险家。”

“啧啧，还是书读少了。”

“交给我吧，诸位，”博德里克向前一步，对三人说道，“我们刚刚已经和‘红熊’谈过了。他出乎意料地配合，所以我们给了他自由。”

“撒谎！”弗比怒道，“我跟老大在一起的时间不长，但我敢肯定他不是那种人！”

博德里克没想到，记忆里见到的那个初出茅庐的小鬼，竟然敢如此顶撞他。

“哈哈，我可没骗人。你们老大把遗迹里发生的一切都告诉我们了——你调制了能欺骗蛛魔感知的药剂，对吗？还有第三层那座神庙，你们都去过那儿，对吗？”

天穹三人面面相觑。

那些本该只有自己人才知道的情报……老大真的全说了？

不，他不是会对这些人随便点头的性子。可议长又怎会知道他们探索时的细节呢？

“听着，你们老大重获自由时开心得要命，索性直接冲了出去，以至于我们没来得及向他询问一些细节.....”博德里克继续说道。

“该死的老骗子，别装了！”米瑞克咆哮了起来。

“....是这样的，我们知道你们见到了古城的居民。”

天穹众人一震。此刻几乎可以笃定：老大把一切都供了个干净。

“老大……为什么？”弗比感到有些失落。

“呸，我不信。”米瑞克继续怒骂。

马洛一直沉默不语。他仍在打量地下室里新留下的痕迹——若不是抑魔镣铐束身，能动用几道追踪术的话，他本可以很容易查清这里到底发生过什么。

“我保证，等你们也重获自由时，很快就能见到‘红熊’先生。”博德里克继续说道。

这次他没有骗人。

——他们确实会见到埃里克森，只不过是在另一个世界里。

“我……我只是需要一些你们和那些兜帽人谈话的细节而已。”

“喂，老家伙，”弗比接过了话头，“既然你已经听说了药剂的事，我先把话撂在这儿。”

这孩子脸上的天真不见了，取而代之的是笃定与坚决：“先让我们见到老大！否则，你们休想拿到药剂的配方，我发誓！”

博德里克的太阳穴开始抽动了。

早知这些人如此执着、如此硬气，他就不该急躁地杀了红熊。

且不说别人，这个小鬼已变成了自己计划中必不可少的一环。

无论如何，接下来的行动都需要他的药剂。

“我发誓稍后一定让你见——”

“稍后个屁，我一丁点都不信你！”

好小子！

一瞬间，博德里克险些动了再次使用记忆抽取的念头。但他知道这种法子终究有其缺陷：那些投影过于碎片化，根本不可能据此复现一支药剂的制作过程。

“这样吧……”为了药剂，博德里克决定再次信口开河，“天穹的全体成员，就在此刻，我赦免你们每个人自由。作为交换，把药剂的配方交给我。”

“没有老大，我不会走。”马洛道。

“我也是。”米瑞克点头道。

“住.....住口！”博德里克的情绪濒临失控，“这里轮不到你们做主！”

激动之余，博德里克从弗比的眼中看到了意外的动摇。显然，“自由”的诱饵对一个孩子来说还是有些吸引力的。

于是他决定递出“最后一击”：“除了自由，我还会归还从你们手里没收的所有贵重物品。有了那些东西，你们大可以去别的国家，重新开始——做个富裕的平民，或者当个四海为家的行商。这是你们一直追求的，不是吗？”

“弗比，别答应，”马洛依旧保持着警觉，提醒道，“我们还不知道老大遭遇了什么。”

弗比的瞳孔一颤，语气渐渐软了下来：“可、可是，你们的自由也很重要啊。再说老大已经把一切都……”

“别听这老家伙的！不管他用了什么邪法，老大绝不会出卖我们！”

“没错！”

博德里克心里正在暗笑。

虽然浪费了不少口水，但效果也是有的——他在天穹众心里埋下了怀疑的种子。

虽然游侠与法师仍坚持“红熊”未曾背叛，但时间会改变他们的看法。到那时，他自然能从他们口中套出古城居民的来历。

就算他们二人的信念依旧，但那个小鬼明显已经动摇了——在天穹所有人里，他才是最重要的。

只要能绕过二层的蛛魔，还怕找不到那座神庙和兜帽人吗？

“我会给你们时间考虑，”博德里克继续道，接着转向一名士兵，“把天穹的人都转押到第一辖区的地牢，那边条件更好些。”

“遵命！”

皮笑肉不笑的表情再次出现在博德里克脸上，像极了一条多年未蜕皮的蛇：“明天再见，到时候我希望得到一个双方都满意的回答。”

***

一天时间转眼即逝，好消息很快传到了博德里克耳中。

士兵回报：那个名叫弗比的小鬼同意交出药剂配方，条件是立刻释放天穹的所有成员。

除了弗比，其他人仍拒绝谈论关于遗迹的一切。

“没关系，到了第三层之后我们自己会查。”

博德里克愉快地签下了释放令。他清楚，一旦天穹众得知红熊身亡，必定会回来复仇，但眼下这些并不重要。

很快就能探索古老的“北风王国”了，这一天他等了太久。

历代先贤都未能完成的功绩，如今却被自己握在掌心。

接下来，一切进行的很顺利。永霜城内的药剂师被尽数调动，按弗比给出的配方开炉炼药。

材料出奇地简单，用不了半天，议会便为一百名精锐士兵与三名监察骑士每个人都配了一支药剂。

“终于等到了！”

博德里克与诸位议员亲自赶赴遗迹入口，为这支官方探险队送行。

他们的任务是进入地下城，前往第三层的“古城遗迹”。

他们会带回什么？

又会发掘出哪些神器？

没有人能按捺住心中的激动。

然而这所有的期盼、幻想，却只持续了半天。

未近黄昏便有数名士兵踉跄返回入口，议员们被其惨状惊得目瞪口呆。

“这、这是怎么回事！”

“怎么变成了这样？”

“里面发生了什么？”

随行返回的监察骑士只有一名，他少了一条左腿。

其余两名监察骑士不见踪影，看来已凶多吉少。

“议长大人……”一名士兵声音发颤，眼里的恐惧与绝望昭然若揭，“那、那药剂——！”

博德里克的瞳孔猛地收缩——他意识到自己失算了。

哪个政坛老流氓会犯下这种低级错误？

被伟业功绩一时冲昏了头，他忘了那个初出茅庐的小鬼可能比自己更会骗人。

那张看起来天真、彷徨的脸，把一份“假配方”塞到了他手里！

“他们应该还在城里！”博德里克大声怒吼，“把所有天穹成员给我抓回来！”

然而博德里克的失算还在继续——他不知道，天穹的那些家伙此刻早已离城远去了。