冰儿返回南考场之前，被白若雪叫到了一角密谈。

“现在最大的问题是舞弊一案还毫无头绪，唯一的知情者欧鸿明业已身亡，线索就此断开。我们只能另辟蹊径，看看能不能挖出新的线索。”

冰儿顿时领悟道：“雪姐指的是我南考场那个考生？”

“对，他既然会跑到韩家打探消息，就说明他知道韩家姐妹在偷售考题。欧家又是韩家的邻居，欧鸿明的考题说不定也是从韩家姐妹手中得到的。能在短短两天里就从防守森严的贡院中盗出考题，这幕后黑手绝非一般人物。就算两次泄露考题的并非同一人，我们也必须将其挖出来，才能杜绝后患。既然欧鸿明开不了口，那我们只能从他身上下手。怎么样，他可有什么动静？”

“我一直关注着，不过毫无收获。”冰儿笑了笑道：“这家伙就是一个草包，能进茂山书院想必是背后有靠山。欧雁亮出事之前，我曾多次暗中观察，他一直咬着笔杆苦思冥想，纸上却只字未书。至于舞弊之举，暂时未曾发觉。”

白若雪轻哼一声：“像这样一个草包，就算这次没有弄到考题，也会想尽其它办法舞弊。现在他只不过是畏惧监考官的巡视而按兵不动，可是一旦到了晚上......”

“雪姐放心，我自有妙计，定叫他原形毕露。一旦抓到现行，还怕撬不开他那张嘴？”

之后倒是风平浪静，直至戌时的更声敲响，整个贡院再无节外生枝之事发生。

“所有考生听好，立刻停笔！亥时之前必须全部熄灯，直至明日卯时之前不得再动笔作答，违者一律按照舞弊处理！”

随着各考场的监考官一声令下，绞尽脑汁一整天的众考生终于放松了紧绷的神经，一股难以言喻的疲惫感顿时涌上全身。他们陆陆续续将桌案拾掇整齐，而后各忙各的。

有的之前没来得及进食，便趁着此次机会取出吃食填饱肚子；有的双目肿胀、手腕酸痛，便起身活动一下筋骨；还有的则简单洗了一把脸后，就拖着疲惫的身躯爬上竹榻，和衣而眠。当然，还有人无法入眠，却躺在竹榻上闭目假寐，静等机会到来。

一个时辰之后，木柝敲的打声再度传来。亥时已到，考棚的灯烛皆已熄灭，整个贡院寂静无声，陷入了无尽的黑暗之中。只有巡夜的军士迈着轻盈的步伐，按照既定的路线巡视着考场四周。

接近子时，一个始终保持着假寐的考生忽然张开双目，而后翻身下床蹑手蹑脚来到门口。他通过门上的巡窗向外偷窥，确定周围并无军士才重新返回。

殊不知对面的一个考棚内，亦有一双眼睛正通过巡窗死死盯着这间考棚的一举一动。