“可那也太少了吧？”皇妃道，“人家都知道韶华是我的妹妹，就给陪那么点银子，不让人笑话吗？”

“谁敢笑话？”韶华道，“能娶到我已经是他们天大的福分了，他们还想要要什么？皇妃什么也不用陪嫁。”

“你这话跟我们说说就行了，千万不能在王妈和云山跟前也这样。”皇妃指着韶华道，“这样居高临下对你们今后的婚姻没好处。”

“有羊不愁往山上赶。”老夫人对皇妃道，“只要你有这个心，什么时候也差短不下他们的。他们自己知道就罢了，关别人什么事。”

“那我们到底该准备多少啊？总得有个标准吧？”皇妃急道。

“不用着急，到时候就会有人跟你说的。”老夫人道。

皇妃这里还没个准谱呢，这天云儿过来问皇妃：“这韶华要是说成了，不得秋后就订婚吗？”

皇妃点头，说她是这么准备的，可还没定下来。

“这韶华订婚，我们不得给准备一份见面礼吗？可如今家里没有一点银子，给什么好呢。”云儿道。

三胎流产后，云儿更瘦了。衣服穿在身上空荡荡的，更显得人就像一个平面似的，没有一点曲线。

“那你们订婚的时候，韶华给的你们什么？”皇妃问。她觉得跟云儿的距离原来越远了。云儿现在出去，就跟滩里任意一家人家的老婆一模一样，还穿着几年以前的一件白底蓝花的绸布大褂，衣服洗的几乎快成了纱状了。面色灰白，双目无神。不知道的，谁也不会以为她是这滩里二当家的老婆。她比韶华还小一岁，可看着跟韶华就像两代人。黄芽跟在她娘身后，也是穿的又破又旧。这倒不是云儿重男轻女，包括浩子平时也是一样的。因为云儿觉得，都在家里，又不是有什么重要的场合，穿着好衣服糟蹋了。所以那些好衣服都压在柜底，等着出门穿。韶华曾经问云儿，去哪里算出门？他们如今还能去哪里出门？可云儿根本不听，觉得两个孩子每天爬墙上树，她每天干活，穿什么都是一样的。

“唉，那能跟我那时候比。”云儿道，“我订婚的时候，韶华还没成家，按说什么不用给的，可韶华还是把她娘留给她的镯子给了我。”

皇妃淡淡说道：“那是你们姐妹之间的情分。”

“韶华有情，我也不能无义。便是如今手头没有银子，也还有些首饰，只是不知皇妃是怎么准备的，我再怎么也不能大过皇妃不是？这不过来问问皇妃。”云儿道。

皇妃听着云儿说的这还像话，便说道：“这不我也在跟老夫人商量嘛。你们那时候是自家人找自家人，给多少都随自己的心意。可如今这情形，这滩里上下多少双眼睛，给的多了也不是，少了也不是。”

“这倒是。我们那时候没父没母的，全由皇子皇妃做主便罢了。如今王妈两口子都在，怎么说也是长辈，总要问问他们的主意的。”云儿说完，看着韶华又道，“韶华是个有福的，有公公婆婆疼。”

“我还羡慕你呢。”韶华道，“不用伺候公公婆婆，也不用受他们的气。”

“有皇子皇妃，谁敢给你气受。”云儿虚弱的笑道。“日后你就知道了，能有个人帮着，给你省多少事。”

“你那是自找的。”韶华道，“皇子和皇妃也是你的靠山，可你偏谁也不靠，就要自己受罪。”

云儿低下了头。

皇妃看着云儿，忽然想通了一件事，那就是一个人生来或多或少都带着某些限制，这些限制，就像是一种封印，让你困在限制里面无法挣脱。皇妃其实也不太理解什么是封印，只是想象就像被一个巨人踩在脚下，或者四周都是无形的墙。你不可能一辈子被封印，但你可能还是一辈子都在它的限制里面。就像驱赶驴子的那条鞭子，就算它一段时间后不再抽打在驴子的身上，可驴子还是会照着以前的轨迹自己拉磨。——因为它已经习惯了这个轨迹，被它所控制，觉得这就是它的宿命。

人也一样。曾经有个杂志举行有奖问答：成为有钱人的关键因素是什么？答案五花八门，可杂志公布出来的答案，却出乎所有人的意外，又让所有人都认同。那就是——野心。

野心是宿命的对立面。是主动追求目标的动力。而宿命是被动接受而且自认为难以改变的。

很多平凡人之所以成为平凡人，是他们习惯用宿命来催眠自己，陷在自设的牢笼，迫使自己接受不如意的现状。他们被自己封印，忍受贫穷，失败，孤独，苦难……

我们来这一生，可能不止背负着封印和限制，还带着要打破这个封印的使命。只是绝大多数人没有这个能力，或者说，没有这个觉知。他们不觉得自己身不由己，只当是命该如此。

就像云儿这样，在吃苦耐劳的牢笼里，越陷越深。

皇妃以为老夫人所说的那个人就是云儿，谁料，来的却是撒子。

原来不知情的王妈竟托撒子作为媒人，来从中说合。而撒子竟也答应了。

看见撒子代表男方坐在那里，皇妃心里真是五味杂陈。她看了一眼韶华，见韶华也是垂着眼睛，不看撒子。撒子倒是坦然如故，一坐下，就问皇妃对订婚的日子，还有彩礼什么的有什么要求。

“订婚的日子，该男方选，是不是？你们选好了，过来我们看合适不合适。合适就定了，不合适你们就再择日子。”皇妃也就公事公办说道，“至于彩礼，也得看你们是怎么准备的，大家爱好结亲，有什么事都往一块商议。”

“王妈准备的是五十两银子。”撒子道。

“五十两银子？”韶华脱口说道，“他们哪里来的这么些银子？”