院中有片敞地，也用青石板铺成。

板上生了厚厚一层青苔，脚踩在上面软塌塌的，能吸去所有声响。

一如杂草枯叶下陷进泥土里的碗状马蹄印子，遮掩了开路岔道便是通往客店、马厩两点间捷径的假象。

东面沿墙围搭的马廊又高又大，许是年深月久，从顶上掉下的泥土稻茎满地都是。

除此之外，马廊底下的地面上，驼粪、马粪、鸟屎、谷渣、断茎……杂乱一通，横亘满地。

院落四周的土坯砌墙满是裂缝，从缝隙里长出密密麻麻的碎草。

正对院门的空地处，落有几间朝阳土坯矮房，齐齐一排。

面儿上歪七扭八爬满斑驳苔痕，紧紧依偎着一旁生有锈蚀的门闩。

这应当是一方被荒弃的后院。

龙小青沿墙直入，定目扫视四周后，用脚尖轻轻合起了院门。

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连绕了好几处山径，叶念安觉出所行之路似与来时有些不同。

不由暗把方才疑云重又布上心头，从侧面偷偷瞄向掌柜谷里占。

但见黑脸汉同也眉间若蹙，轻愁拂面，不禁让叶念安更起疑心。

脚下刚紧着步子欲上前探问虚实，道旁便有簌簌声响，从乱叶草丛里突然窜出一个人来，快行至路中与谷里占贴面时，叶念安才行警觉。

方才闷头沉思也未留意，叶念安原当这人是吊脚楼那个领了卢小六与姜春去拴马的白衫少年。

此刻定睛一瞧，才辩清是一张陌生面孔，不过是与索胡由身形、样貌、衣着相似的又一白衫男子。

叶念安到底是在东山顶砍柴挑水十数年的内行人，虽谈不上武功高绝，就单凭耳力与之相左之人便是屈指可数，不足多见。

依着多年的学艺经验，此刻白衫男子猛然由径旁纵侧跃来，凭己耳力竟未有一丝半毫的觉察。

身形飘然，如影似魅，直到近前方始发现来人身法这等轻快，叶念安当即断定此人武功不若庸手轻易对付。

只微一思量，立时嚼出一阵不安，眼梢余光也下意识地斜将过去。

那白衫男子好似早就算计途中必要相遇，于此伺机等候了多时，初只一味靠近黑脸掌柜，并未料见谷里占身后还跟行了一人，自也是心下一凛。

此刻被人当作猎物窥伺，猛然一个转身，目光由深渐浅，眼中闪烁全是谨慎警惕，二人视线猝不及防地绕到一起。

然而，这一眼没撞上还罢，撞上了就等同于将自己置陷入险境。

叶念安倏地从这一短促照面中迅速抽离，饶是一片暗色，声动俱无，还是清楚分明地感受到了对面正逸散漫延过来的肃杀气息。

眸光转动间，叶念安脑中忽而快速掠过来到吊脚楼后，六人先后被分了四散。

方才从马厩取了包袱出来又绕路至此，已是违了原本要与小六、阿春二人汇合的计划。

加之行至半道又冒出一个武功高手，埋伏此地与谷里占贴面轻语。

这些许古怪异样，叶念安思忖了半晌仍未摸清其底细路数，是敌是友亦尚未分出，肚中疑窦斗然激增。

再抬眼间，叶念安已嗅到空气中不同寻常的味道，心下暗叫了声不妙。