两日前在原州集镇的客栈中，店家小二忠告过他的几句话，一直在他脑中徘徊不去。

‘辽军越境，欺凌宋土，戍边百姓纷纷北下而逃……’

只不料，中途与原是火山军县衙的魏敢都头一番絮叨，再规劝黑山寨主史珪的拔寨还粮，与其商议了这支流民散兵的赴京投军事宜……

每一桩每一件，都成了拖延叶念安回村脚程的绊脚石。

他恐忧连连，怕草川山谷一日，戍边风起云涌。

虽说横谷寨被窄口形狭的扼守山路环绕，非是出征作战的首选之地。

但因此地特殊恰在国邦交界接缝，乃入宋必经之径。

呼楞铁和龙小青亦是一路无语，此间望着峨婆谷隔岸的大辽，心中亦喜亦悲，唏嘘不已。

这是叶念安回家的路，也正是他们的。

憨愣的阿春已哼出阵阵如雷鼾声，另外三人的心里也翻涌盘算着属于他们自己的小心思。

暮色缓缓加深。

天上是干净澈亮的星星，身下是华夏深厚的阔土。左右是对立的同族同胞，胸中是不可违抗的军令。

周身被套上的无形枷锁正肆虐着这三具肉身，心脏收缩间弹跳出的点点刺痛，一遍一遍地无情提醒着在陷落边缘，苦苦挣扎纠结的他们。

叶念安环顾相伴的几人，心潮时起时伏，翻来覆去睡不着。

脑中不断重复着离开汴梁的那日清晨，独自在太傅府后院里无心运走的三叩步法。

当日所呈凶兆，此时此刻在叶念安身体的每一处细微末梢蹦跳着，急如擂鼓，声如踏蹄。

念及此处，叶念安胸腔无名燃炽，越发难以入眠。

夜，有它特别的气息。

静，有它自己的声音。

此时，群山峻谷变成了一只只巨兽的影子，蠢蠢欲动的埋伏在他们周围。

也不知过了多久，那阵阵密鼓踏蹄越来越近，越来越响……

叶念安腾地竖起半身，额头罄满豆大般的汗珠。

他抬首望着亮得发白的月色，背上渗入丝丝凉意。

一阵复一阵的不祥心念拥入脑中，他似是刚从一个睡梦中惊醒过来，扒着地皮懊丧无比地翻身而起，撒腿就向峨婆谷的山丘顶处攀去。

山谷脚底，盆地深处，略蒙薄蔼的灰黑夜暮下，尽处似有火光蠕蠕而动。

叶念安紧张地注视着嵌于山下的横谷寨，隐隐可见有大股骑兵密如虫蚁，正高举旌旗，军容有序地候于横谷寨村口半里地外。

“老奴还从未听过这般密集的蹄声，即使是在我们草原上陈兵打仗，调齐了人冲阵前锋，那声势也没有这般浩大！”

呼楞铁的声音从叶念安斜侧直直传来，像是已经站了很久。

听完这句话，叶念安倏然一个转身，在呼楞铁的脸盘子上只顿了一顿，便滑下丘坡直奔树杆，翻上马背疾驰而去。

须臾，单人孤马渐渐隐于暗黑夜色中。

再听那串清脆孤蹄，许是已去得远了……