神社里的积雪量非比寻常。

参拜道上已除过积雪，清出可供人通行的空间，清到一旁的雪堆高度已深到腰部附近。而镇守之森的树木上也盖满了厚厚的雪层，树枝都被积雪的重量压着垂落下来。

而且仔细一看，可以发现四处遍布着枯萎成白褐『色』的树木。

感觉好像只有这座神社还在寒冬之中。

我和狐神大人都按奈着不安的情绪，紧靠着彼此前进。

路上经过一处巨型石碑，石碑上刻着一些文字——

“早宫神社奥社祭神……天手力雄命、天钿女命、天儿屋命上社祭神……营原道真公下社祭神……八头龙大神”

狐神大人停下了脚步，抬头看着石碑。

“嗯唔主祭神不是孙尚香吗你的名字刻在哪里”

“身为土地神的我，就是『八头龙大神』哦。”

孙尚香回过头来，一派轻松地说出这个惊人的事实。

我回想起关于孙尚香的传说——

投水『自杀』的耀姬在死亡之后成为龙神升天——有这么一个传说存在。

“在早宫神社里有奥社、上社跟下社这三大社。最古老的奥社供奉的是主祭神，也就是天手力、天钿女及天儿屋这三位神只。弛们是在天岩户事件中有所贡献的神只。”

孙尚香补充说明。

“嗯……”

狐神大人一副若有所思的模样，一直盯着石碑不放。

“走吧，我感觉到前面还有什么存在。”

我催促着她们。

狐神大人握住我的手，回头仰望石碑再往前走去。

两人跟在孙尚香身后，在贯穿树林正中央的参拜道上持续前进。

众人愈往前走，寒意就愈为强烈。

我拉起脚被积雪困住的狐神大人之后，继续往前走下去。

走出常绿树木区域之后，前方的视野开阔起来。

「咦」「耶……」

我和狐神大人惊叫失声。

出现在眼前的是狐神大人当初还是小狐狸状态时的梅园。

整齐排列的梅树群——

每一株梅树都枯成白褐『色』。

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(本章完)