货郎于梦中惊觉，却只挣扎一瞬，便瘫软无力，意识尽失。

小厮们手脚利落，连人带那装满针头线脑、木梳篦子的货担，一并迅速拖入道旁黑黢黢的林中，悄无声息地运走了。

夜色浓稠，茶棚寂寂，仿佛从未有人在此宿过。

与此同时，那名盘缠耗尽、流落异乡的寻亲孤儿，亦未能逃脱罗网。

此子倒也机警，知自身孤弱，恐遭不测，特择了一株枝繁叶茂的古树，藏身于高枝杈叶之间，树下还细心燃着一小堆篝火，欲借火光驱赶夜间猛兽。

然则，他千算万算，却唯独失算于此处地界——前不着村，后不着店，四野唯有茫茫林海与寂寂荒草。

此等绝迹人踪之地，纵有天大动静，亦如石沉深潭，无人知晓。

两名追踪而至的小厮窥见此景，相视冷笑，竟连迷药也省了。

二人俯身拾起地上坚硬的石块，照准树上黑影便奋力掷去！

那孤儿于睡梦中猝然被石块击中，痛呼一声，惊醒过来，尚未看清树下情形，又一记飞石挟风而至，正中其额角！他眼前一黑，顿时失却知觉，身形一软，便如断线傀儡般自高高的树杈上直坠而下，“噗”地一声重重摔落在草丛之中。

小厮二人疾步上前，探了探鼻息，见其只是昏死，便麻利地将其手足捆缚，塞口装入麻袋。

不过片刻，那板车之上的“药材”，便又添了一味。

那三名结伴而行的外乡旅人，处理起来倒略显棘手。彼时，他们正露宿于一片嶙峋的乱石堆中，三人围着一簇摇曳的篝火，其中两人已然裹着粗毡酣然入梦，唯有一人强打精神，正往火堆中添拾枯枝，担任守夜之职。

然而，此三人与先前那孤儿一样，犯下了致命的疏忽——所选宿处太过荒僻，四周旷野无人，即便真有祸事临头，也注定呼救无门，无人得闻。

为求万全，减少不必要的动静，四名悄然合围而至的小厮交换眼色，决意先一举制住那守夜之人。

他们如鬼魅般借着石影与夜色潜行，悉数迂回至其身后。其中两人目光如隼，死死锁住那添柴的守夜者，另外两人则分盯着地上酣睡的二人，防止其突然惊醒。

但见那两名负责动手的小厮身形骤起，动若脱兔！一人以浸药布巾自后猛捂其口鼻，另一人几乎同时出手钳制其双臂。那守夜人惊觉异样，刚欲挣扎，却觉一股刺鼻之气灌入，顷刻间便浑身脱力，眼前一黑，软软瘫倒，未发出一丝足以惊动同伴的响动。

旋即，小厮们如法炮制，将另外两名尚在梦乡中的行人也迅速用药迷翻。不过转瞬之间，三名旅人便已如无知无觉的货物般被逐一捆缚妥当。

至此，长亭县外预先盯上的十一味“药材”，已悉数采集完毕，无声无息地消失于沉沉夜幕之下。

待众人于荒僻处汇合，清点无误后，一众小厮便押解着那满载“药材”的板车，朝着长亭县的方向悄然而去。车轮碾过崎岖的土路，发出沉闷的辘辘声响，很快便消失在浓重的夜色深处。