国子监祭酒感恩戴德的离宫。

出了宫，冷风一吹，身上的冷汗散去，惊恐不定的思绪略略平息，心里生出纳闷儿。

他进郁小王爷那屋子的时候，第一名的卷子明明是在的。

难道真是......

国子监祭酒打了个哆嗦，匆匆离开。

他一走，皇上命人将秦漠叫进了宫。

虽然是京都土生土长的人，家里又是开着云海居这样满京都拔头筹的酒楼，可秦漠到底只是个十几岁的平民，头一次进宫，吓得走路都有点僵硬。

跪在御花园的凉亭里，肩膀细微的抖着，头不敢抬，眼不敢看。

皇上端着热茶呷了一口，一脸的慈和，“云海居那样好的生意，你怎么不想着操持家中产业？”

秦漠垂着头，恭恭敬敬的回禀，“启禀陛下，云海居的产业是学生大嫂家的产业，学生大哥算是入赘，大嫂能将学生当亲弟弟一样看待，又肯花银钱供学生读书，学生已经感恩戴德。

家中产业，大哥大嫂一直在教导侄儿，学生只从旁协助。

这是其一。

其二，学生读书识字，还是想要搏一搏自己的前程，云海居再好，终究是大嫂家的。”

皇上满意的点头，“你大哥入赘，你却还是有读书人的骨气，不错。”

顿了顿，皇上微微眯了一下眼，嘴角噙着笑，“这次科考，你感觉如何？”

秦漠纵然紧张，但也算是不卑不亢，“草民的学问，白鹿书院的夫子向来满意，前面几道常规题，学生纵然不说答得精彩纷呈，但也没有差错，最后一道庶务农务方面的题，学生因着私下偏好水利一块，对农务有过一定的了解，自觉答得还算尽人意。”

“你谦虚了。”

皇上说完，内侍总管用乌木托盘端了一份卷子送到他面前。

秦漠略略抬头，朝卷子看去，那卷子上的字迹他很陌生，并不是他自己的卷子，秦漠面上带着不解，看向皇上。

皇上观察着他的表情，“你看这卷子的右上角，此次评阅，一共八位大人，但凡觉得满意者，皆会在卷子右上角用朱砂画圈标记，这份卷子，一共得了七个红圈，是本次考核的第一名。”

秦漠仔细的听着。

皇上细致的看着他的神色，顿了顿，道：“然而这不是真正的第一名，真正的第一名，得了八个红圈，但是......”

秦漠呼吸一紧，几乎屏气凝神。

“卷子丢了。”

秦漠倏忽间表情凝固，他甚至连礼仪都忘了，只下意识的惊愕抬头，看向皇上，满目震惊，“丢了？”

这可是会试！

皇上看着他的表情，“这次的前十名，京都只录取了一位学子，也是你们白鹿书院的，叫冯吉，按照试卷名次排序，在前十名的学子中，冯吉是第十名。”

这意味着什么显而易见。

意味着那个得了八个红圈却丢了试卷的货真价实的第一名被人暗箱操作取消了名次，而冯吉顺延上来了。

“你猜，这丢了试卷的，是谁？”

秦漠灰白的脸上嘴皮都在颤抖，他咕咚跌坐在地，嘴角动了好一下才找出声音，“是，是学生？”