左右的衙役箭在弦上，松手不及，百忙中往上一抬，只听一阵“嗖嗖”声响，箭如雨发，纷纷射向空中。

数只麻雀正好经过，不期飞来横祸，连悲鸣都不及发出一声，便被乱箭射落下来，碎羽纷飞，下雪一般。

刽子手听说，连忙撒开双手，跪在地上，待要说些漂亮的话，他大老粗一个，平时大字不识几个，这一紧张，更是一个字也说不出来，只是叩头不迭。

齐天单手扶起对方，倒转刀柄，递给他道：“兄台不用惊慌。是在下冒失，私闯法场，阻碍公务。”

那刽子手双手乱摆，不敢接刀。方正浑身冷汗，快步奔到台上，心有余悸的道：“侯爷没事吧？”人家要有个三长两短，自己就有一百个脑袋，也不够砍的。

齐天道：“多谢大人关心，小侯没事。”方正心下稍安，道：“侯爷有事？”齐天道：“鉴于军情需要，本侯特来征用人犯，还请大人通融。”

方正和这名罪犯本无冤仇，问斩只是公事公办，永丰侯既说军情需要，自己网开一面，也算按章办事，当即道：“侯爷有令，下官自当从命。”

齐天抱了抱拳，走到那名犯人面前，对方穿着囚服，双手反绑，跪在地上，垂头蓬发，看不出相貌。

齐天挺着刀锋，轻轻一挥，割断绑绳，道：“你叫什么名字？”那人站起身来，弯着腰，恭声道：“多谢侯爷救命之恩。小的姜贵。”这几句话说得诚恳真挚，发之肺腑。

但凡所有的生命，生存都是第一本能，别看他将生死置之度外，那只是自知被捕，难逃一死。

齐天寒声道：“自来国有国法，你为非作歹，难逃其罪。本侯将你救下，非是赦免你罪。”

姜贵抬起头，惨然道：“杀人不过点头地，姜贵既然落网，那也没想活着出来，侯爷又何必另行羞辱？”

齐天见他身材高瘦，皮肤虽黑，相貌清癯，颇是斯文，临死不怯，更有一番骨气，不由多看了一眼，道：“这你倒误会了。方今明州遭受东瀛海贼祸害，本侯奉令讨伐，时当用人之际，若你能将功抵罪，本侯不仅免你一死，功成之后，另有嘉奖。”

姜贵道：“侯爷若说报效朝廷，换得姜贵一条活路，小人宁愿死，也不领这个情。姜贵落草为寇，全拜朝廷狗官所赐，既然走上这条不归路，不外有死而矣。不过剿杀东瀛海贼，姜贵这条小命，就全权交给侯爷。”

齐天道：“听阁下谈吐不俗，应当也是读书之人。似乎对朝廷官员，颇有微词？”

姜贵说起前事，虽然早已过去，仍然耿耿于怀，愤然道：“姜贵用功虽勤，奈何天份有限，十年寒窗苦，只中了一个举人。同批考生里面，因着姜贵家贫，无法打点上面，候补了三年，独我没有轮上。”

齐天蹙眉道：“那后来呢？”姜贵叹了口气，道：“后来我见仕途无望，也就不再幻想，开了一间私塾，没事教教孩子，偶尔受人相求，写写诉状。谁知因此获罪县太爷，被他狗东西，用女儿引诱我，说我企图不轨，捉拿下狱。”