鸟牌捋须思索良久，徐徐说道：“如跟我学艺，至少十年，方可成材。此孩我现在就带他到通天观学艺，不知员外肯否？”

许明听了，皱眉道：“这孩子才满月，道长就要带他学艺，是不是早了点——”

道长笑道：“不早，不早，婴儿身上元气充沛，此时练功，方可大成。欲使此孩成国之栋梁，须有铁石之心，才有收获。此孩十岁后，我将他送到这里。汝俩再将他送入私塾，学习文化。如此，此孩将来文可安邦，武可定国。”

许明望着柴慧道：“孩子他妈，你说这事怎么办？”

柴慧叹道：“既然褚儿是异人，就送他入观学艺吧。此道长骨格清奇，相貌非凡，必有奇能。把褚儿托给道长，才有光明前途。”

许明点头道：“好吧，我把褚儿托给道长，让褚儿到交州通天观学艺！”

柴慧入屋，含泪把许褚抱了出来，热泪涟涟，交给鸟牌。

鸟牌打了个稽首，接过许褚，清啸一声，蹦纵蹿跃，倏忽不见。

宾客们见了，惊讶不已。

此后十年间，许明、柴慧在葛陂务农，日子过得很是安定。

柴慧先后生下许仁、许琴，加上原来的长子许定，夫妇俩养育三个孩子，颇为艰辛。

许仁比许褚小二年，许琴比许褚小三年，他俩和大哥许定一起，和许明、柴慧相依为命。

注：许褚兄妹年龄设定，和前面一致。

此时已是大汉光和六年（公元183年），张让等宦官势力达到极盛，时中常侍张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、粟嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宁典等十二人皆封侯，贵宠无比，时人称为“十常侍”。

天子刘宏称“张常侍是我公，赵常侍是我母”。于是十常侍无所忌惮，各起高宅大第，规模同于皇宫，其父兄子弟出任州郡牧守，残害百姓，贪暴胡为，无人敢问，天下怨声四起。

一天晌午时分，从外面驶来一匹大青马，在许明宅前停住。

只见一名道士头戴斗笠，背插宝剑，前面坐着一名男孩，英气勃发，颇为威武。

许明、柴慧听到马蹄声，与许定、许仁、许琴走出屋门，察看马上之人。

柴慧反应快，一眼认出了道士，原来是鸟牌！

鸟牌大步流星，走到许明夫妇面前，朗声道：“十年之期已到，我把许褚交给你们夫妇！”

一诺千金！

义重如山！

许明、柴慧听了，急忙道谢。

许褚走到许明、柴慧面前，叫道：“爹、娘！”

许明、柴慧喜出望外，紧紧抱住许褚，热泪盈眶。

整整十年了，这对夫妇才听到亲儿子的声音！

这声音，比天赖之音还美妙！