曹真、张合击退蜀军大规模入侵后，曹睿从长安启驾，返回洛阳。

此时许褚、桂香带领虎卫军，从房陵、上庸等地回到洛阳，觐见曹睿。

许褚听曹睿讲西线大捷后，欣喜万分，笑道：“诸葛村夫下次再来，我定杀他片甲不留！”

曹睿决定对罪犯实行宽大处理，以争取民心。他下诏赦免除死刑以外的所有囚犯，这在魏、蜀、吴三国的君王里，做法最为仁慈。

为重视教育，挖掘人才，曹睿颁诏：尊儒贵学，王教之本也。自顷儒官或非其人，将何以宣明圣道？其高选博士，才任侍中常侍者。申敕郡国，贡士以经学为先。

如此一来，读书人的社会地位进一步提高了。尊重知识，尊重人才，曹睿是懂的。

此时，征东大将军曹休因为曹真、张合在西线战场立了大功，决定在东线战场与东吴开战，预计的战功，要比曹真、张合还大。

曹睿即位后，曹休进封长平侯。他雄心勃勃，先拿东吴开刀，再荡平西蜀，为曹魏帝国立下不世之功。

第一刀砍向哪里？

曹休向贾逵、满宏问计，三人经过密议，决定第一刀剁向皖城，攻下了皖城，就在东吴的庐江郡插上了一把钢刀，后面再肢解分割东吴其它州郡。

江东六郡八十一州，我曹文烈要把你打得支离破碎，向大魏称臣纳贡。啊不，我要把东吴给灭了，把孙权生擒活捉，献给天子曹睿。

曹休上表曹睿，提出伐吴的战略预案，曹睿览表大喜，心想有这样的征东大将军，天下定矣！

于是乎，曹睿决定动用全国机动兵马的大部分，交给曹休指挥，鼓励曹休放胆指挥，把东吴打成稀巴烂。

有了皇上的御旨，还怕什么呀，曹休立即调集精兵，晓行夜宿，悄悄靠近皖城，向皖城发起了突然袭击。

当年长坂坡，曹休带着虎豹骑，一日数百里，追杀刘备军。如今这位曹魏元老级猛将拿吴军开刀了。

皖城吴将审德望着城下密密麻麻的魏兵，唬得双腿打颤，对副将韩综、翟丹说道：“魏军大至，如之奈何呀。”

韩综说道：“事已至此，只能归降曹魏了。”

“你——”

审德指着韩综，气得说不出话来。

此时北城门被魏军攻破，大队魏军杀入城中，吴军抵挡不住，纷纷溃退。

韩综、翟丹见势不妙，赶忙率部向曹休投降。

审德率残兵搏杀，死于乱军之中。

捷报传入洛阳宫，曹睿大喜，为曹休增邑四百，并前二千五百户，迁大司马，成为曹魏军队的最高统帅。

曹休伐吴的积极性更高了，在皖城整顿军马，准备与吴军决战。

此时曹睿被皖城胜利冲昏了头脑，诏令司马懿率军攻击江陵；建威将军贾逵率军开向东关，策应曹休军。

尚书蒋济向曹睿表示，驻守于上游的吴将朱然可能会从曹休后方袭击，而吴军亦可能随时东进切断曹休退路，建议派兵接应曹休。

许褚、桂香自告奋勇，率虎卫军接应曹休，襄助其深入吴境，再立新功，曹睿自然同意了。

孙权在石头城坐不住了，他进驻皖口，拜陆逊为大都督、假黄钺，让陆逊统领六师和禁卫军而摄行王事。孙权亲自执鞭，为陆逊在前开路，令百官朝陆逊下跪。派奋武将军朱桓、绥南将军全琮为左、右督，各统兵三万袭击曹休。

三路吴军，引弓待发。