赤壁之战中，曹军伤亡过半。曹操回到江陵后，恐赤壁失利而使后方政权不稳，立即自还北方，留曹仁、徐晃等继续留守南郡，文聘守江夏，而后委任乐进守襄阳、满宠代理奋威将军，屯于当阳。孙刘联军取得了赤壁之战的胜利。

不久，曹操在许褚、桂香率领的虎士团护卫下，前往谯郡，考察民情。决心凝聚民心，培育力量，准备若干年，再行征伐之事。

打架打累了，就应该歇一阵，曹操深谙此理。

谯县议事厅里，曹操与程昱、许褚、桂香等人品茗叙话。

曹操开言道：“这次到家乡散心，看到各地生产秩序井然，我心情愉快。这次聊天结束，大家喝点酒，乐一乐，呵呵。”

程昱说道：“丞相，我不胜酒力，还是免了吧。”

曹操听了，故作不满：“仲德何出此言？我们难得聚在一起喝点酒，你推三阻四，是不是看不起我曹某人？”

程昱急忙解释：“不不，丞相不要见怪。我的酒量，大家不是不知道，半吊子醋，真的不行——”

许褚笑道：“仲德先生，你就不要推辞了。我呢，平日也不喝酒，遇事稍微喝点。今儿个呢，你和我喝几盅。我呢，要向你讨教讨教学问。”

程昱苦笑道：“仲康说哪里话来，我的酒量，只是抵你一个零头，岂敢和你比试。”

众人听了，哈哈大笑。

曹操说道：“最近刘备夺了武陵、零陵、桂阳、长沙，实力大增。看样子要进一步扩充地盘，似此如之奈何？”

程昱叹道：“时也势也，曹仁丢了南郡，退守襄阳，我军江南之兵，均已北渡，只能听任刘备发展了。”

曹操愤然道：“怪我心慈手软，当初没有宰了大耳贼，想不到他一步步做大。如果再得到像荆州南部四郡的地盘，他的野心会急剧膨胀，甚至想渡江北上，抢我的地盘，哼！”

桂香脆声道：“我军在江北根基牢固，任何诸侯均难撼动，丞相放心好了。”

曹操问道：“小桂，扩编虎卫军、虎士团的事，办得怎样了？”

桂香答道：“许氏兄妹、彭福、董盛、欧昆、阎容、扈韵一直忙于此事，已经招收了万把人。估计再过二三个月，还会招到数千人。”

曹操点了点头，徐徐说道：“时不我待，现在各地诸侯都在招兵买马，提升军力，我们不能等闲视之。符合当兵的男子，一律在征兵之列。如果逃亡，逮到后，一律重刑。在这个问题上，我决不照顾！”

许褚、桂香齐声道：“遵命！”

曹操说道：“仲康、小桂，你俩的感情，我看培养得差不多了，什么时候请我喝喜酒？”

许褚嗫嚅着：“本想灭了刘备和孙权，就和桂香完婚。可～～～～可上次赤壁一役，我军损失近十万，我心情不好，暂～～～～时不想结婚。”

曹操听了，勃然变色：“仲康，你今年36了，桂香31了，她为了爱你等你，成了老姑娘。你还不娶她，你是想让她当一辈子尼姑？”

许褚急忙辩解：“我～～～～我不是这意思——“

“那是什么意思？！“曹操追问。

桂香脸颊通红，垂头弄发，娇羞无比。