幽州议事厅，曹操与郭嘉、许褚、张辽、徐晃、张合等人研究对付乌丸扰边之事。

一名亲兵入内禀报，说阎柔携带不少战马，送给曹军。

曹操大喜，命令亲兵带阎柔进屋说话。

不一会儿，阎柔大步流星，进入议事厅。

曹操赐座，令侍女泡茶，端给阎柔喝。

阎柔坐定后，曹操赞许道：“阎校尉多次送马，使我军骑兵力量不断增强，有大功于社稷。”

众文武听了，频频点头。

阎柔宏声道：“今乌丸扰边，北地百姓深受其害，望丞相尽早讨之。此番所送之马，均为良驹，可纵横战阵，平定三郡乌丸，为民除害。”

曹操点头道：“阎校尉来得正是时候，我计划近期出兵，北征乌丸，消除边患。”

为防备北征乌丸期间刘表、孙权搞偷袭，曹操命令曹仁、曹洪、于禁、乐进、李典、夏侯渊等心腹将领驻守南部军事要地，严阵以待。

大汉建安十二月五月，曹操率十万精兵，抵达无终，拉开了讨伐乌丸的大幕。

无终是通往辽西的要冲所在，蹋顿接到探马飞报，马上调拨精兵，以速仆丸为将，开赴无终，于险僻之处屯扎，阻止曹军前进。

时值盛夏，夏雨不断，由于地势低下，通往辽西的道路被滂沱大雨冲得泥泞不通。尤其是近海的那段路，积水半深不浅，车马船只无法通行。

曹操无奈，只得下令停止前进，待雨季过去，继续行军。

这种局面一直持续到七月，依然没有任何改善。

傍晚时分，曹军中军帐里，曹操秉烛读书，看《孙子兵法》。

许褚步入帐中，对曹操说道：“丞相，田畴来了。”

曹操听了，放下《孙子兵法》，迫急道：“仲康，快让子泰进来！”

许褚答应一声，离开了中军帐。

田畴跟着许褚，步入中军帐。曹操见了，急忙立起身子，和田畴握手。

曹操为何对田畴如此重视？

原来田畴非等闲之辈，在幽州一带，提起田畴，几乎无人不知。

田畴早年追随刘虞，后刘虞被公孙瓒袭杀，逮住了田畴，迫使田畴做部下，被田畴巧妙拒绝。公孙瓒不敢杀田畴，只得把他关起来。后来有人劝公孙瓒放了田畴这样的义士，以收服幽州人心。

田畴后来带着数百人到徐无山中隐居，数千户百姓闻讯而至，乌丸、鲜卑各自派遣使者来送贡物，田畴接纳、抚慰了他们，使他们不再进行侵扰。

袁绍、袁尚多次派使者请田畴出山为官，均遭田畴拒绝。

此次曹操率大军北征乌丸，在无终进退两难，想起了田畴，派人征召，田畴爽快地答应了，随使者来到曹操军营。

田畴门客不解，问田畴为何拒绝袁绍选曹操，田畴笑而不答。

曹操见田畴骨格清奇，飘飘然有神仙之概，油然而生敬意，问道：“子泰，我大军困顿无终，你说怎么办？”

田畴答道：“出奇兵。”