曹操平定并州后，对并州官吏进行了大洗牌，安排忠于自己的人担任军政要员，确保并州成为他的实际控制区。

安排好了这些，曹操决定返回邺城，在那里好好经营。

此时，曹操已决定把邺城建成北方主要的军政中心，而在许都，只是象征性地留些官吏。天子刘协在不少人眼里，已成了摆设，好似鸡肋。

曹操此时大权在握，名义上是大汉丞相，实际上行使帝王的权力。

从那时起，曹操的野心有所膨胀，想称王，还想称帝。

但曹操的厉害之处在于，位极人臣的他，既不称王，也不称帝，依然奉汉为正朔。

一个人，当有能力做自己想做的事情时，却没有做，这个人是了不起的。

曹操就是一个了不起的人。

他克制住了渐生的野心，代之于平常心，把精力放在发展生产、改善民生、提高军力上。

郭嘉问曹操：“丞相，你有能力称帝，为何不操作？”

曹操答道：“我本是汉臣，岂能废汉自立？我这辈子，能做到丞相，知足了。奉孝，我此生不会称帝。”

郭嘉听了，叹道：“丞相，像你这样有条件称帝的，却不称帝，亘古少有，可齐尧舜。”

曹操笑道：“有奉孝此言，吾愿足矣。”

许褚走进议事厅，宏声道：“丞相，车马已准备好，明天启程回邺城。”

曹操沉声道：“仲康，明天的赴邺人员只有百余人，尽早赶到邺城工作。大部队要过些日子离开并州。记住，此番回邺，秘密进行。”

许褚点头道：“请丞相放心，我已抽调虎士团精干人员，护送你回邺城。”

曹操摇头道：“仲康，这次只允许你抽调三十名虎士兵，其余随大部队行动，保护军政要员。到了邺城，我指望他们建功立业呢。”

许褚嗫嚅着：“丞相，三十名，是不是少～～～少了点？”

“不少了，就这么定了！”

数日后傍晚时分，谒戾山一带，下着瓢泼大雨。

此时曹操一行，恰好经过一处乱坟冈。荒草丛生，道路泥泞，车马行进十分困难。

天上数道闪电过后，雷声阵阵。

曹操从车帘里探出头来，朗声道：“幸亏是夏天，淋点雨无妨。加快行进速度，到涅县去。届时呀我出资，在涅县最大的酒店招待你们吃喝。”

郭嘉、许褚、桂香、阎容、扈韵等人听了，哈哈大笑。

曹操正要回话，周围响起嗖嗖嗖的破空之声！

许褚一把将曹操推入车内，大叫：“有刺客！”

啊！啊！啊！

几名虎士兵被箭矢射中，惨叫倒地，有的滚入旁边的水沟里。

许褚拔出护龙刀，大喊：“围着马车，保护丞相！保护军师！”

二三十名蒙面人挥舞兵器，大叫着杀了过来。

桂香拔出莲花剑，阎容抽出虎女剑，扈韵亮出寒江剑，在许褚带领下，与虎士兵一起，和蒙面人打了起来。

暴雨如注，乒乒乓乓，乱坟冈一带，杀声四起。

这群蒙面人，是鸟牌派出的反曹团人员，由隆墨、聂嵬带领，个个凶神恶煞，欲置曹操、郭嘉于死地！

隆墨挥舞铁棍，呼呼生风，一连打翻了数名虎士兵，杀至许褚面前。

许褚挺起护龙刀，酣战隆墨。

二人一来一往，一上一下，斗了十几个回合，不分胜败。